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Wie versprochen, möchte ich Euch den zweiten Teil meiner USA-Reise im Mai natürlich nicht vorenthalten. Wir hatten die Küste erst einmal hinter uns gelassen und waren in der Columbia River Gorge angekommen.

Für mich war die Gorge mit ihren zahlreichen Wasserfällen das Highlight dieser Reise. Die dichten Wälder, tiefen Schluchten und tosenden Wasserfälle dort sind unbeschreiblich schön.

Nach dem fotografischen Erfolgserlegnis am Wahclella-Wasserfall am Tag zuvor war ich nun viel entspannter und auch nicht übermäßig enttäuscht, dass ich am Womans-Forum-Aussichtspunkt trotz drei Versuchen nicht einmal einen glühenden Himmel vorfand. Das mit den Sonnenauf- und -untergängen wollte einfach nicht klappen und so begnügte ich mich mit einem Foto, das ich zur blauen Stunde aufnahm.

Wie die Wolken am Morgen schon vermuten ließen, wurde es ein leicht regnerischer Tag. Perfekte Bedingungen, um weitere Wasserfälle zu erkunden. Die Auswahl fiel nicht leicht. Um möglichst viele Wasserfälle zu fotografieren, entschied ich mich für die leicht zugänglichen.

Zuerst fuhren wir zu einem der höchsten Wasserfälle der USA. Fast 200 Meter fällt das Wasser der Multnomah Falls in die Tiefe. Sie sind die wohl touristischsten Wasserfälle der Gorge und auch die mit am meisten fotografierten. Ich suchte also nach einer etwas anderen Ansicht und fand sie schon wenige Meter vom Auto entfernt am Parkplatz.

Den historischen Columbia River Highway weiter Richtung Westen wartete gleich danach der Latourell-Wasserfall. Fast eine halbe Sunde stand ich dort knietief im Wasser und machte Fotos. Ich war überrascht, dass die Flüsse in der Gorge alle recht warm waren. Kein eisiges Schmelzwasser wie ich es erwartet hatte.

Zu lange wollte ich mich aber nicht aufhalten, denn das Highlight des Tages sollte erst noch kommen. Etwas höher und tiefer in der Gorge versteckt, liegen die Fairy Falls. Und dieser Wasserfall ist wirklich märchenhaft. Er gehört nicht zu den höchsten und auch nicht zu den stärksten Wasserfällen. Aber durch seine Fächerform stellt er ein besonders schönes Motiv dar.

Nach den letzten zwei Tagen war der Küstennebel der ersten Tage nun endgültig vergessen. Auch, wenn die Erfahrung mir mittlerweile sagte, dass ich in den folgenden Tagen an der Küste keine spektakuläre Dämmerung präsentiert bekommen würde, freute ich mich auf Bandon und später Kalifornien.

Zunächst lagen aber fast sechs Stunden Fahrt vor uns. In Anbetracht der großen Entfernungen, die man in den USA zurücklegt, vermisst man des öfteren die deutschen Autobahnen. Wenn man aber eine so schöne und abwechslungsreiche Strecke wie den Highway 1 entlang fährt, ist das zu verschmerzen.

In Bandon hatten wir dann direkt an den Klippen ein Motel gemietet und nur fünf Minuten Weg hinunter zum Strand. Ich habe schon viele Strände gesehen und fotografiert, aber am Bandon Beach kam ich aus dem Staunen nicht mehr heraus. Es ist schwer, einen Superlativ zu finden, der diesem Strand gerecht wird. Paradies für Landschaftsfotografen trifft es, denke ich, ganz gut.

Nicht umsonst musste ich mir den Strand am Abend mit über 20 anderen Fotografen teilen. Eine ganze Reisegruppe sammelte sich vor den schönsten Felsen, alle mit Stativ und Gummistiefeln. Ich fand kaum eine Ansicht, bei der nicht mindestens ein Fotograf im Bild stand.

Am nächsten Morgen stand ich sehr zeitig auf, um den Strand für eine Weile ganz für mich allein zu haben. Es war traumhaft. Erst um fünf Uhr kamen nach und nach wieder die anderen Fotografen. Und es wurde uns ein ganz ansehnlicher Sonnenaufgang präsentiert.

Ich hätte hier noch Tage verbringen können. Aber wir hatten einen sehr straffen Zeitplan. Zwei Wochen waren eigentlich zu kurz für diese Reise. Aber was will man machen, der nächste Strand wartete schon in Kalifornien auf uns.

Trinidad ist einen Gemeinde im Humboldt County im Norden Kaliforniens und der optimale Ausgangspunkt zum Erkunden weiterer zerklüfteter Küsten und der mächtigen Redwoods. Die Fahrt durch die Redwoods ist beeindruckend. Von einen Moment auf den anderen sind da Bäume, die teilweise über 100 Meter hoch sind. Es fiel mir nicht leicht, mich da aufs Fahren zu konzentrieren.

Abends besuchten wir den Trinidad State Beach. Den hatten wir dann fast für uns allein und konnten einen schönen Sonnenuntergang genießen. Ich war es gar nicht mehr gewöhnt, einen Sonnenuntergang mit Sonne zu fotografieren und so vergaß ich meine Hand-Technick, um Lens Flares zu vermeiden. Aber es gibt auch noch andere Möglichkeiten, nachträglich Abhilfe zu schaffen.

Der nächste Tag stand dann ganz im Zeichen der Redwoods. Unter diesen Giganten fühlt man sich wahrlich winzig. Zunächst erkundeten wir den Lady Bird Johnson Grove in der Nähe von Orick und danach ging es weiter in die Del Norte Redwoods. Auch hier könnte man Tage verbringen, es gibt so viel zu entdecken.

Wen es mal nach Kalifornien verschlägt, dem kann ich das Buch von Gary Crabbe* empfehlen. Von den Redwoods im Norden bis runter nach Santa Cruz zeigt Gary hier die besten Motive und liefert alle Infos, die man sich als Fotograf wünscht.

Auch den Luffenholtz Beach beschreibt Gary in seinem Buch und so durfte der auf unserer Reise auch nicht fehlen. Er liegt nur wenige Kilometer südlich von Trinidad. Leider ließ der Küstennebel wieder kein magisches Licht zu. Trotzdem war die blaue Stunde an diesem Ort etwas Besonderes.

Man kann aus der Not auch eine Tugend machen: Wenn das spektakuläre Licht ausbleibt, hat man viel mehr Zeit, sich auf die Auswahl des richtigen Standpunktes und die perfekte Komposition zu konzentrieren. Bei sich schnell änderndem Licht geht es mir hingegen oft so, dass ich möglichst viele unterschiedliche Ansichten einfangen möchte und den Standpunkt unter Umständen oft wechseln muss.

Die letzte längere Fahrt führte uns dann bis runter nach San Francisco. Hier war ich sehr dankbar über unseren doch recht neuen Mietwagen und das Automatikgetriebe, das in den USA Standard ist. Die Straßen von San Francisco haben es wirklich in sich und unser Mietwagen musste einiges mitmachen.

Morgens fuhr ich rüber nach Marin County, um ein Foto der Golden Gate Bridge zu machen. Das Ergebnis seht Ihr im Titelbild. Abends gings dann für ein Sonnenuntergangsfoto zum Pier 7.

Dazwischen erkundeten wir unter anderem China Town und auch das eine oder andere Geschäft. Die Painted Ladies durften auch nicht fehlen und dann gab es an der Fisherman’s Wharf auch noch eine Robbenkolonie zu bewundern. Es ist einfach eine tolle Stadt, in der es nie langweilig wird. Strände gibt es natürlich auch noch.

Wir verbrachten die letzten drei Tage unserer Reise in San Francisco bei bestem Wetter. Nur am letzten Morgen, als ich von den Twin Peaks fotografierte, zog für eine Weile dichter Nebel über die Stadt. Als die Sonne dann durchbrach, war das endlich einer der magischen Momente, auf die ich bei meinen anderen neun Sonnenaufgangstouren vergeblich gewartet hatte.

Zurückblickend war es eine tolle Reise. Aus fotografischer Sicht nicht immer ganz einfach, aber ich mag Herausforderungen und bin mit meiner Auswahl an Fotos doch ganz zufrieden. Zudem sind die Landschaften der USA einfach einzigartig und es ist toll, diese live zu erleben.

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kwerfeldein – Fotografie Magazin

Viele der Landschaftsfotografen, die ich am meisten bewundere, kommen aus dem Westen der USA. Das liegt vor allem an den Motiven, die ich auf ihren Fotos finde: Spektakuläre Wasserfälle, zerklüftete Küsten und märchenhafte Wälder.

Mit großen Erwartungen plante ich deshalb für dieses Jahr unsere Reise in die USA: Flug nach Seattle, dann mit dem Mietwagen die Küste entlang nach San Francisco und von dort zurück nach Deutschland. Mit den ersten Maiwochen hatten wir uns auch einen guten Zeitraum herausgesucht: Frühling, alles grün, Rhododendronblüte in Nordkalifornien. Zudem tritt der gefürchtete Küstennebel normalerweise erst in den Sommermonaten auf, aber dazu später mehr.

Unser erstes Ziel nach der Ankunft in Seattle war La Push im Olympic National Park. Zwei der beeindruckendsten Strände der Welt – der Second Beach und der Rialto Beach – waren gleich um die Ecke. Die Vorfreude während der gut fünfstündigen Autofahrt war entsprechend groß und ein blauer Himmel strahlte uns entgegen, als wir abends zum Second Beach aufbrachen.

Keine Wolke war am Himmel zu sehen. Das war zwar nicht ideal, aber bei so einer Kulisse kann man nicht meckern. Die sogenannten Sea Stacks am Second Beach bildeten gerade vor dem klaren Himmel eine wunderschöne Silhuette. Nach fast zwei Stunden am Strand ging es zufrieden zurück in unsere Unterkunft. Dabei war der Weg durch den düsteren Küstenwald etwas gruselig, zumal man im Olympic National Park auch auf Bären treffen kann und dann bei jedem Rascheln gleich genauer hinhört.

Am nächsten Morgen war er dann da, der Küstennebel. Soviel zur Wettervorhersage und zu meiner Hoffnung, dass wir im Mai noch verschont bleiben würden. Ich war trotzdem motiviert, gleich meine Kamera zu schnappen und dem Küstenwald am Second Beach noch einen Besuch abzustatten. Denn Wald und Nebel: Das passt gut zusammen.

Und dann gibt es im Olympic National Park auch noch den berühmten Hoh-Regenwald. Beim Gedanken an nebelverhangene, moosbewachsene Ahornbäume fing mein Fotografenherz an, schneller zu schlagen. Gleich nach dem Frühstück fuhren wir los ins Inland.

Nach etwa zehn Kilometern kurz vor Forks wurde es plötzlich hell und die Temperatur stieg um 10 °C. Im Rückspiegel war alles weiß, eine kilometerhohe Nebelwand, vor uns blauer Himmel und Sonnenschein. Ich war selten so enttäuscht über schönes Wetter. Das mit dem Hoh-Regenwald konnten wir bei diesem Licht abhaken.

Wir fuhren stattdessen zum Lake Crescent und dann ins Sol Duc Valley. Bei Wasserfällen bevorzuge ich normalerweise einen bedeckten Himmel, aber es gibt immer wieder Situationen, in denen das Zusammenspiel von Licht und Wasser für magische Stimmung sorgt. Zu meinem Glück war das an diesem Tag so.

Die Hoffnung, dass die Sonne den Nebel vom Morgen von der Küste verdrängt hätte, wurde leider enttäuscht, als wir abends zurückfuhren. Mit einem farbigen Sonnenuntergang sollte es an diesem Tag nichts werden.

Und der nächste Tag begann wie der vorherige mit dichtem Nebel. Wir brachen wieder zum Hoh-Regenwald auf. Dieses Mal reichte der Nebel deutlich weiter. Doch kurz vor dem Regenwald wieder das gleich Spiel wie am Tag zuvor.

Wir ließen es uns trotzdem nicht nehmen, durch die Hall of Mosses zu wandern. Aber ganz ehrlich, ich hätte mir Regen gewünscht. Es ist beeindruckend, keine Frage. Aber im gleißenden Sonnenlicht kam einfach nicht die Atmosphäre auf, die ich von Fotos kannte.

Abends versuchten wir es am Rialto Beach. Wieder nichts. Die anderen Fotografen zogen schon reichlich vor Sonnenuntergang ab und ich widmete mich nicht dem weiten Küstenpanorama, sondern einem einzelnen Stein, der vom herannahenden Wasser umspült wurde. Ohne das richtige Licht wirken selbst die spektakulärsten Landschaften aus fotografischer Sicht trist und langweilig.

Unser letzter Morgen im Olympic National Park und immer noch keine Änderung in Sicht. Heute fuhren wir weiter nach Oregon, aber vorher brachen wir ein letztes Mal zum Hoh-Regenwald auf. Und wir schienen Glück zu haben: Als wir am Parkplatz ankamen, war der Himmel bedeckt.

Wir machten uns wieder auf zur Hall of Mosses. Ein paar Fotos konnte ich auf dem Weg noch machen, dann brach die Sonne erneut durch und innerhalb von fünf Minuten war keine Wolke mehr am Himmel. Fototechnisch war es bislang alles andere als einfach.

Canon Beach in Oregon ist ein wunderschöner Küstenort am gleichnamigen Strand. Den ganzen Tag über während unserer Fahrt dorthin hatten wir Sonnenschein, obwohl wir die Küste entlang fuhren.

Nachmittags mussten wir nur noch vorbei an den Hügeln vom Ecola State Park und wir trauten unseren Augen kaum, als wir auf der anderen Seite wieder dichte Wolken vorfanden. Der Strand war toll, aber die Fotos, die ich seit Jahren im Kopf hatte, konnte ich auch an diesem Abend nicht machen. Am nächsten Morgen war ich schon um vier Uhr am Strand, doch erneut kein Licht in Sicht.

Kurz bevor wir später auscheckten, zeigte sich das erste Mal die Sonne. Mittlerweile wusste ich, was das bedeutet: Innerhalb von wenigen Minuten würden sich alle Wolken auflösen. Ich rannte zurück zum Strand und kam noch rechtzeitig an, um ein Postkartenfoto vom Canon Beach mit blauem Himmel, ein paar weißen Wolken und warmem Seitenlicht zu machen.

Wir fuhren weiter nach Pacific City zum Kape Kiwanda State Park. In den Wintermonaten kann man hier über Felsen hereinbrechende Wellen fotografieren. Nicht aber im Mai bei Ebbe. Ich hatte deshalb ein anderes Foto geplant.

Die Flut kam genau rechtzeitig und endlich konnte ich wieder einen farbigen Sonnenuntergang fotografieren. Klar, dass ich gleich am nächsten Morgen um vier Uhr wieder aufstand, um das zu wiederholen. Doch viel konnte ich von der Küste nicht mehr sehen: Genau, der Nebel war wieder da.

Ein bischen war ich froh, dass wir die nächsten drei Tage fern der Küste bei Portland verbringen würden. Vielleicht würde sich in der Columbia River Gorge das Blatt ja wenden. Doch erst einmal sollten ein paar Outlets besichtigt werden. Es war also ein fotografiefreier Tag angesagt.

Dafür standen am nächsten Tag gleich drei Wasserfälle auf dem Program. Die Columbia River Gorge ist bekannt für ihre unzähligen Wasserfälle. Eine Auswahl zu treffen, war nicht einfach.

Bei ähnlichen Bedingungen wie im Sol Duc Valley brachen wir zum Wahclella-Wasserfall auf. Leider waren wir etwas spät dran und die Mittagssonne kletterte unaufhaltsam immer weiter am Himmel empor. Bald würde die Schlucht Tanner Creek komplett in hartes Licht getaucht. Wir mussten uns also etwas beeilen.

Unser Timing hätte besser nicht sein können. Wir fanden die perfekte Balance zwischen Licht und Wasser vor. Ich musste nur noch auf einen Felsen im Fluss klettern, um den richtigen Bildausschnitt zu bekommen. Schnell noch einmal in der Hektik die Kamera auf die Felsen geworfen und dann über einen glitschigen Baumstamm rüber zum Felsen. Die Kamera hat es glücklicherweise überlebt und ich konnte es auch vermeiden, in den Fluß zu fallen.

Nach dem Schrecken mit der Kamera und den darauffolgenden Minuten im Fotografenhimmel, war ich wieder positiv gestimmt. Vergessen war der Küstennebel und ich freute mich auf die weiteren Wasserfälle der Gorge. Davon, von den Redwoods, der kalifornischen Küste und San Francisco berichte ich dann in Teil 2 dieses Reiseberichts.

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